O 16º Grupo Escoteiro Padre Olímpio (GEPO), fundado em 12 de agosto de 1957 pelo Monsenhor José Lopes dos Santos, celebra 69 anos de dedicação à formação de jovens em Itabira. O grupo, que leva o nome do sacerdote itabirano reconhecido por seu compromisso comunitário, é uma instituição importante na região.
As atividades do GEPO começaram na antiga sede do Sindicato Metabase, na Rua Santana, e eram direcionadas, inicialmente, aos filhos de trabalhadores da mineração. Hoje, o grupo é conhecido como o terceiro grupo escoteiro mais antigo em atividade no estado de Minas Gerais.
Durante sua história, o grupo participou ativamente de desfiles cívicos e ações de preservação ambiental, como o plantio de árvores, especialmente nas décadas de 1960 e 1970. Após mudar de sede por algumas vezes, atualmente o GEPO se encontra na Rua Suécia, no bairro São Marcos.
Giovani Freitas, um dos instrutores do grupo, destaca a importância do escotismo em sua vida. “Os aprendizados adquiridos são ferramentas essenciais no meu dia a dia profissional. Trabalhar com jovens e o método das patrulhas são fundamentais para desenvolver habilidades de trabalho em equipe e gestão de conflitos. Valores como disciplina, honra e respeito ao próximo e ao meio ambiente são consolidados através do escotismo”, afirma.
Proposta Pedagógica e Atividades
A proposta pedagógica do GEPO enfatiza o aprendizado prático e o protagonismo juvenil. Com atividades ao ar livre, acampamentos e orientações técnicas, o objetivo é fomentar a autonomia e a liderança entre crianças e jovens.
Dinamismo Social
O grupo busca manter sua relevância na comunidade através da integração de veteranos e novos membros, garantindo assim a continuação do legado de liderança e serviços prestados à população de Itabira.
