O furacão Melissa está prestes a atingir a Jamaica, no Caribe, nesta terça-feira, 28, como uma tempestade catastrófica de categoria 5, marcando a maior intensidade já registrada na ilha ao longo de 174 anos.
Estima-se que cerca de 1,5 milhão de pessoas serão afetadas, segundo a Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho (IFRC), que alertou para os impactos massivos que a tempestade pode causar.
Antes mesmo de tocar o solo jamaicano, Melissa já havia provocado três mortes na Jamaica, além de outras três no Haiti e uma na República Dominicana. Deslizamentos de terra, árvores caídas e interrupções no fornecimento de energia foram relatados.
A previsão é que o furacão entre na Jamaica pela manhã, passando pela região de Saint Elizabeth, no sul, e saindo por Saint Ann, no norte, antes de seguir rumo a Cuba, que já evacuou mais de 600 mil pessoas das áreas mais vulneráveis, incluindo Santiago, a segunda maior cidade do país.
Melissa estava a 180 km de Kingston e a 465 km de Guantánamo quando foi registrada na manhã desta terça. O fenômeno apresentava ventos sustentados de 280 km/h e deslocava-se a 8 km/h, conforme o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos.
“Não há infraestrutura na região que resista a uma tempestade de categoria 5”, alertou o primeiro-ministro da Jamaica, Andrew Holness. O ministro da Saúde, Christopher Tufton, informou que hospitais estão se preparando para a onda de até quatro metros que pode atingir o litoral do país, transferindo pacientes do térreo para o segundo andar.
As autoridades recomendaram que os moradores busquem locais seguros, porém, alguns, como a pescadora Jennifer Ramdial, mostraram-se relutantes em deixar suas casas. “Mesmo que fosse de categoria 6, eu não me mexeria”, disse Ramdial. Outros também relataram experiências traumáticas em abrigos anteriores.
Após Cuba, a expectativa é que o furacão siga em direção às Bahamas, atingindo a região na noite de quarta-feira, 29. Um alerta de tempestade tropical foi emitido para as Ilhas Turks e Caicos.
