Após uma ausência de seis anos, o Cruzeiro retorna à Copa Libertadores nesta terça-feira (7). O clube mineiro, em busca de reconquistar seu espaço no cenário sul-americano, enfrenta o Barcelona de Guayaquil às 21h (de Brasília) no Estádio Monumental Isidro Romero Carbo, no Equador, pela primeira rodada do Grupo D.
Esse retorno à maior competição de clubes da América do Sul traz não apenas desafios, mas também um peso simbólico. O Cruzeiro é bicampeão da Libertadores, tendo conquistado os títulos em 1976 e 1997. Para esta edição, o objetivo inicial é começar bem em uma das chaves mais competitivas, que também inclui Boca Juniors (Argentina) e Universidad Católica (Chile). Aproveitar os pontos fora de casa é crucial, especialmente com dois jogos mandantes programados nas próximas rodadas.
A partida surge ainda como uma oportunidade de recuperação para o time, que vem enfrentando turbulências no Campeonato Brasileiro, após uma derrota de 4 a 1 para o São Paulo, o que o deixou na zona de rebaixamento com apenas sete pontos. Um bom resultado em Guayaquil pode ser um impulso para a confiança do elenco e aliviar a pressão sobre o técnico Artur Jorge.
No que diz respeito à formação da equipe, o meio-campo enfrenta desfalques, com o volante Lucas Romero fora devido a dores na coxa e Walace cortado por indisciplina. O jovem Japa foi inscrito entre os jogadores e deve compor o grupo. Artur Jorge, por sua vez, tende a manter a base do último jogo, fazendo apenas ajustes pontuais.
Sobre o Barcelona de Guayaquil
Em contraste, o Barcelona de Guayaquil apresenta uma situação mais favorável, ocupando a terceira posição em seu campeonato nacional, com 12 pontos em sete partidas, e uma sequência de resultados positivos. O time eliminou Argentinos Juniors e Botafogo nas preliminares para alcançar a fase de grupos da Libertadores.
Historicamente, a equipe equatoriana tem causado problemas para clubes brasileiros nas competições continentais, como na sua campanha de 2017, onde eliminou o Santos nas quartas de final, avançando até a semifinal contra o Grêmio. O atacante argentino Darío Benedetto é a principal referência do time.
Retrospecto
Este confronto será inédito entre Cruzeiro e Barcelona de Guayaquil, porém, o retrospecto da equipe mineira contra clubes equatorianos é positivo, como no ano de 1997, quando superou o El Nacional nas oitavas de final até conquistar o título.
A partida ocorrerá no Estádio Monumental Isidro Romero Carbo, o maior do Equador, com capacidade para cerca de 59 mil torcedores, um local que costuma exercer forte pressão sobre os adversários.
Na mesma chave, Universidad Católica e Boca Juniors também se enfrentarão nesta terça-feira, às 21h30, em Santiago, no Chile.
Enquanto o Cruzeiro busca o terceiro título sul-americano, o Barcelona tenta levantar a taça pela primeira vez, já sendo vice-campeão em 1990 e 1998.
Prováveis Escalações
Barcelona:
Contreras; Carabalí, Rangel, Sosa e Báez; Vallecilla, Quiñónez, Lugo e Céliz; Cano e Benedetto. Técnico: César Farias.
Cruzeiro:
Mateus Cunha; William (Kauã Moraes), Fabricio Bruno, Villalba e Kaiki; Matheus Henrique, Gerson (Lucas Silva), Christian e Matheus Pereira; Arroyo e Kaio Jorge. Técnico: Artur Jorge.
