Antes de ascender ao Trono de Pedro, o agora Papa Leão 14 já havia feito marca indelével em terras brasileiras. Em 2004, durante as comemorações dos 70 anos do Colégio Santo Agostinho em Belo Horizonte, ele se sentou entre professores e alunos, não como um clérigo distante, mas como um irmão em missão. Sorriu, ouviu e celebrou.
O Papa visitaria o Brasil outras vezes, como em Campinas em 2008, sempre com o mesmo espírito: estar com o povo, não acima dele. Fotografias o capturam em momentos descontraídos, como tomando uma cerveja, não por vaidade, mas como um signo de partilha e presença.
A visita prometida para 2025, que foi interrompida pelo luto de Francisco e o chamado do conclave, representava mais uma oportunidade de reencontro com um povo que ele já carregava no coração. O Evangelho é mais forte quando os pés do pastor conhecem o chão do seu rebanho.
Na foto, Robert Francis Prevost (à dir, de camisa clara) toma cerveja durante evento em Belo Horizonte em comemoração aos 70 anos do Colégio Santo Agostinho, em 2004 – Divulgação/Colégio Santo Agostinho
