O Programa de Pesquisa em Aquicultura da Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (Epamig) destaca a relevância de desenvolver frentes de pesquisa voltadas para a produção sustentável de tilápia, priorizando a redução de riscos ambientais e o fortalecimento da atividade produtiva.
A tilápia, considerada uma espécie de grande importância econômica e nutricional para a aquicultura brasileira, se tornou um tema central nos debates recentes após sua inclusão na Lista Nacional de Espécies Exóticas Invasoras da Comissão Nacional de Biodiversidade (Conabio).
Essa lista tem como objetivo apoiar políticas públicas e ações de controle ambiental. Contudo, sua tramitação foi temporariamente suspensa para novas análises, considerando as opiniões de órgãos ambientais e do setor produtivo. O pesquisador da Epamig, Franklin Costa, enfatiza que “a tilápia não é uma espécie invasora, mas introduzida no Brasil, e os impactos de sua interação em ambientes lacustres ainda são pouco compreendidos”.
A Epamig atua principalmente no controle reprodutivo, desenvolvendo e aplicando tecnologias ambientalmente seguras para a masculinização e inibição da reprodução. Franklin menciona que “a masculinização hormonal tem sido uma técnica utilizada para obter lotes predominantemente masculinos, crucial para evitar a reprodução nos tanques de engorda”.
Outra linha de pesquisa envolve a parceria com a Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) para obtenção de lotes 100% masculinos, uma vez que os métodos convencionais ainda apresentam uma margem de erro de aproximadamente 5% de fêmeas reprodutivas. A pesquisa também explora a produção de tilápias estéreis e a manipulação cromossômica para obter machos.
Ademais, a instituição investe em sistemas de produção, destacando os modelos intensivos de recirculação de água (RAS) e bioflocos (BFT), que favorecem o crescimento da tilápia em ambientes desconectados da natureza, reduzindo significativamente o risco de escape.
Ao focar no melhoramento genético, a Epamig busca desenvolver peixes com desempenho produtivo superior e menor capacidade de sobreviver em ambientes naturais. Franklin afirma que “o peixe é aperfeiçoado para a produção em cativeiro, e, caso escape, terá mínimas chances de sobrevivência”.
Reconhecendo que a produção brasileira ocorre principalmente em viveiros escavados e em tanques-redes, Franklin acrescenta: “O objetivo das pesquisas não é substituir esses modelos, mas integrar sistemas mais controlados em fases críticas do cultivo e reduzir o período do ciclo que ocorre em ambientes naturais”.
A Epamig tem divulgado amplamente os resultados de suas pesquisas por meio de dias de campo, acompanhamento técnico, capacitações e materiais de apoio.
Importância da Tilápia para o Brasil
A produção nacional de tilápia já ultrapassa 600 mil toneladas anuais, conforme a Associação Brasileira da Piscicultura (Peixe BR), gerando cerca de R$ 7 bilhões. Essa atividade promove a geração de renda, criação de empregos e amplia o acesso a uma proteína de alto valor nutricional e custo acessível.
