A semifinal entre Argentina e Inglaterra acontece nesta quarta-feira (15), em Atlanta, nos Estados Unidos, e vai decidir um dos finalistas da Copa do Mundo de 2026. A partida carrega uma rivalidade histórica que vai além do futebol, refletindo eventos marcantes tanto nos gramados quanto em contextos políticos entre as duas nações.
As seleções já se enfrentaram cinco vezes na história dos Mundiais. O primeiro jogo ocorreu em 1962, com vitória britânica por 3 a 1, eliminando os argentinos da competição. Em 1966, novamente nas quartas de final, a Inglaterra venceu por 1 a 0, em um confronto notável pela expulsão do capitão argentino, Antonio Rattín, que faleceu recentemente, em 11 de julho, aos 89 anos.
A recusa de Rattín em deixar o campo devido a uma falha de comunicação acabou inspirando a FIFA a implementar os cartões amarelo e vermelho nas edições seguintes. Nos anos seguintes, a rivalidade ganhou um novo tom após a Guerra das Malvinas em 1982, que levou a uma tensão significativa entre os países.
O embate em 1986 no México destacou-se com a atuação mágica de Diego Maradona, que, em um jogo histórico, levou a Argentina à vitória por 2 a 1. Maradona garantiu a passagem para a final com dois gols que se tornaram lendários: o chamado ‘Gol da Mão de Deus’ e uma sensacional corrida que resultou no ‘Gol do Século’. Em 1998, os argentinos venceram o confronto nos pênaltis, após um empate em 2 a 2, enquanto que em 2002 houve o revide inglês, quando David Beckham converteu um pênalti e assegurou a vitória por 1 a 0.
O jogo de 2026 será marcante, já que será a primeira vez que Lionel Messi enfrentará a Inglaterra em sua jornada pela seleção, enquanto cinco jogadores argentinos atuam regularmente na Premier League: o goleiro Emiliano Martínez, os defensores Lisandro Martínez e Cuti Romero, e os meio-campistas Enzo Fernández e Alexis Mac Allister.
