O Parque Estadual Mata do Limoeiro celebrou neste sábado (7) seu 15º aniversário com uma cerimônia especial realizada na sede da unidade, situada no distrito de Ipoema, em Itabira. O evento contou com a entrega da Medalha Raízes da Conservação, uma homenagem destinada a indivíduos e instituições que têm contribuído para a proteção ambiental e a construção da história do parque, tendo a DeFato como uma das homenageadas, representada pelo CEO, Emerson Barbosa “Gui”.
A solenidade fez parte das atividades comemorativas da unidade de conservação, que é administrada pelo Instituto Estadual de Florestas (IEF). A medalha simboliza o reconhecimento das trajetórias que ajudaram a solidificar o Limoeiro como referência regional em preservação da biodiversidade, educação ambiental e participação comunitária.
O evento reuniu diversos atores que fazem parte da história da unidade, reforçando a memória coletiva e o compromisso com a conservação da região.
Oficialmente criado em 2011, o parque ocupa a área da antiga Fazenda do Limoeiro e preserva fragmentos importantes dos biomas Mata Atlântica e Cerrado, garantindo uma elevada diversidade biológica. A criação da unidade também contribuiu para formar um mosaico de áreas protegidas na região, fortalecendo as estratégias de conservação ambiental.
A origem dessa proteção começou no fim da década de 1980, quando, em 1987, a mata esteve ameaçada pela possibilidade de exploração de carvão vegetal, uma atividade comum na época. A reação da comunidade de Ipoema foi crucial para impedir o desmatamento.
Moradores como Tomás Silveira, Raimundo Afonso e Ney Azevedo organizaram reuniões, mobilizaram a população e pressionaram o poder público para preservar a vegetação nativa. Esse movimento se tornou um marco socioambiental em Itabira e paved o caminho para a proteção formal da área.
Inicialmente, o território foi convertido em uma Área de Proteção Ambiental Municipal. Anos depois, o processo de valorização ambiental culminou na criação do parque estadual, contando também com a participação da Prefeitura de Itabira e da Vale.
Localizado a cerca de 90 quilômetros de Belo Horizonte, o Parque Mata do Limoeiro abriga um dos maiores remanescentes de Mata Atlântica da região Central de Minas Gerais. A área também inclui formações de Cerrado, criando um ambiente propício para uma grande diversidade de espécies, como jacarandá-caviúna, braúna-preta e samambaiaçu. Além disso, registra animais ameaçados como o rato-do-mato e o gambá-de-orelha-branca.
Além de sua importância ecológica, o parque consolidou-se como um destino turístico, com trilhas, mirantes, grutas e cachoeiras. Destacam-se atrativos como a Cachoeira do Derrubado, com mais de 40 metros de altura, a Cachoeira do Paredão, e a Cascata do Limoeiro.
Outro destaque é o trabalho em educação ambiental desenvolvido ao longo dos anos. As ações coordenadas pela equipe do parque fazem parte do programa “Limoeiro em Ação”, que visa a conscientização ambiental e o fortalecimento da relação entre a unidade e a comunidade.
Os projetos incluem o Ecofolia, que monitora o perfil dos visitantes durante o Carnaval, bem como concursos e atividades educativas, mutirões de plantio por meio do programa Limoeiro Mais Verde, visitas guiadas, caminhadas noturnas e ações de reciclagem. Essas iniciativas renderam reconhecimento estadual, com o projeto recebendo, em 2016, o Prêmio Hugo Werneck de Sustentabilidade e Amor à Natureza como a melhor iniciativa em educação ambiental.
